Cos’è l’etologia

Il termine etologia (dal greco ethos e logos che significano rispettivamente «carattere» o «costume» e «ragionamento») indica la disciplina che studia il comportamento animale nel suo ambiente.

Già con Aristotele (384 a.C.) si assiste all'inizio dell'interesse nei confronti dei comportamenti animali; il filosofo greco infatti amava osservali nel loro ambiente naturale e descriverne le abitudini. Se guardiamo a tempi più recenti,troviamo inoltre numerosissimi bestiari medievali, e diari dei naturalisti del Settecento e dell'Ottocento che durante i loro viaggi amavano annotare ciò che osservavano in natura.

Scopo dell’etologia in ambito educativo e rieducativo

Lo studio dell'etologia venne d'altronde utilizzato a partire dal 1900 come valido metodo di addestramento, che sostituì in molti casi i tradizionali metodi basati sulla meccanica inflizione di punizioni corporali agli animali che non adottassero i comportamenti desiderati.

Oggi si parla di cognitivismo, dopo essere transitati per le metodologie gentili, contemporanee o appena successive al comportamentismo. Tutti questi processi indicativi di un processo di crescita, alla ricerca di sistemi sempre migliori per lavorare sul cane, non sono assolutamente nulla se non si considera a pieno l’aspetto etologico. I “costumi”, ovvero le abilità comunicative degli animali, sono ciò che li rende in grado di relazionarsi con il mondo che li circonda e di comunicare con esso.

Ho sempre creduto che studiare il comportamento, non solo dei cani, ma anche di animali più o meno evoluti di loro, fosse la chiave di volta per comprendere a pieno le sfumature comunicative. Partire dai rettili, per arrivare ai volatili, transitando da animali con capacità celebrali intermedie, mi ha permesso di conoscere e cogliere sfumature sempre maggiori. La rapidità con la quale oggi leggo un cane ed interpreto correttamente ciò che comunica, parte propria dal continuo studi di tutti gli animali che fino ad oggi mi hanno accompagnato.   
Le posture legate alle situazioni, pertanto agli stati emotivi di serpenti, lucertole, cornacchie, pappagalli, germani, pesci ed i meccanismi che muovono le relazioni trai miei cani, sono e saranno sempre una base concreta su cui potrò fare affidamento nel mio lavoro.

Osservare, senza avere la presunzione di comprendere filtrando ogni cosa attraverso processi antropologici, è la base di un reale “capire” ciò che di animale abbiamo intorno a noi.

Moreno Sartori